(رويترز)
حملت قرعة ملحق التصفيات الأوروبية خبرًا قاسيًا لمشجعي منتخبي إيطاليا والبرتغال، حيث سيكون من المحتمل حدوث مواجهة بينهما من أجل الحصول على مقعد في بطولة كأس العالم في قطر.
ووقع المنتخبان في مسار واحد أثناء سحب القرعة التي جرت اليوم الجمعة في زوريخ السويسرية. وهذا يعني أن إيطاليا والبرتغال لا يمكنهما التأهل سويًا إلى البطولة.
ووزع 12 منتخبًا، عشرة منها من أصحاب المركز الثاني في دور المجموعات، على ثلاثة مسارات يضم كل مسار أربعة منتخبات، وتتضمن كل مجموعة مرحلتين. وتخوض الفرق الأعلى تصنيفًا مباريات قبل النهائي على أرضها.
وتلعب إيطاليا، المتوجة ببطولة أوروبا هذا العام، والبرتغال بطلة أوروبا 2016 على أرضهما ضد مقدونيا الشمالية وتركيا على الترتيب في قبل نهائي الملحق.
وإذا فاز المنتخبان الكبيران ستستضيف البرتغال نهائي الملحق.
وقال روبرتو مانشيني مدرب إيطاليا: “كان من الممكن أن تكون القرعة أفضل بالتأكيد. نحن واثقون ونتحلى بالإيجابية خاصة في الأوقات الأكثر صعوبة”.
وأضاف: “كنا نحبذ تجنب البرتغال وربما أرادوا تجنبنا أيضًا. سنخوض مباراة كبيرة ضد مقدونيا الشمالية وبعدها سنفكر في النهائي”.
وسيشكل الفشل في التأهل ضربة كبيرة لإيطاليا بطلة العالم أربع مرات بعد فشلها في بلوغ النهائيات عام 2018 في أول إخفاق لها خلال 60 عامًا.
وتضم مجموعة أخرى ويلز، الساعية للتأهل لكأس العالم لأول مرة خلال 64 عامًا، واسكتلندا الغائبة عن النهائيات منذ 1998.
وقال روبرت بيدج مدرب ويلز لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي): “منحنا أنفسنا فرصة رائعة واجتهدنا لإنهاء المجموعة في المركز الثاني بعد أن قاتلنا”.
وتلعب مباريات قبل النهائي والنهائي من 24 إلى 29 مارس/ آذار المقبل.
