يمن مونيتور/قسم الأخبار
اكتشف علماء الكواكب من اليابان وفرنسا أن المظهر “الفتي” غير المعتاد لحلقات زحل يمكن تفسيره بأنها لا تمتص معظم جزيئات النيازك والغبار المتساقط عليها.
وهذا ما يلقي ظلالا من الشك على الفرضية الشائعة التي تفيد بأن حلقات زحل نشأت مؤخرا نسبيا، أي منذ حوالي 100 – 400 مليون سنة، جاء ذلك في ورقة بحثية نشرها العلماء في مجلة Nature Geoscience.
ويُعتقد الآن، استنادا إلى بيانات وصور أرسلها مسبار “كاسيني”، أن حلقات زحل نشأت مؤخرا، أي قبل حوالي 100-400 مليون سنة. ويدل على ذلك اللون الأبيض للحلقات وغياب كميات كبيرة من الغبار.
بينما أظهرت حساباتنا أن أقل من 1% من هذه المادة تترسب على سطح الحلقات نتيجة لآليات تنظيف مختلفة.
وتوصل إلى هذا الاستنتاج فريق من علماء الكواكب الفرنسيين واليابانيين بقيادة الباحث في وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) ريوكي هيدو، وذلك في دراسة شاملة لكيفية تفاعل حلقات زحل مع شظايا الكويكبات المختلفة وجزيئات الغبار الكوني التي تخترق نظام زحل بشكل دوري، ويمكنها أن تستقر نظريا على سطح حلقاتها.
ويعود اهتمام العلماء بهذه التفاعلات إلى تقرير أعده أعضاء الفريق العلمي لمهمة “كاسيني” حول عدد النيازك الدقيقة وجزيئات الغبار التي تم جمعها بواسطة أداة CDA الموجودة على متن هذا المسبار أثناء تشغيله في مدار زحل من 2004 إلى 2017 . وكان عدد هذه الجسيمات مرتفعا بشكل غير متوقع، مما يشير إلى تكوين حديث جدا لحلقات زحل البيضاء غير المعتادة، أي منذ حوالي 100 – 400 مليون سنة.
